Colori additivi e sottrattivi: RGB e CMYK spiegati

Ti è mai capitato di scegliere un colore su uno schermo e ritrovarlo diverso una volta stampato o dipinto? Non è un errore: dipende da come nasce il colore. Ci sono due sistemi, la sintesi additiva e la sintesi sottrattiva.

Sintesi additiva: il colore della luce (RGB)

La sintesi additiva riguarda la luce. I suoi primari sono rosso, verde e blu (RGB): è il sistema di schermi, TV e proiettori. Più luce sommi, più ti avvicini al bianco; l'assenza di luce è il nero.

Sintesi sottrattiva: il colore dei pigmenti (CMYK)

La sintesi sottrattiva riguarda pigmenti e inchiostri. I primari sono ciano, magenta e giallo (con l'aggiunta del nero, K, nella stampa: CMYK). Qui funziona al contrario: più colori sovrapponi, più assorbi luce e più il risultato diventa scuro, tendendo al nero.

E in pittura?

Sulla tela lavoriamo per sottrazione, come nel CMYK. La tradizione però insegna i primari rosso, giallo e blu: un modello meno «esatto» del ciano-magenta-giallo, ma comodo e collaudato per chi dipinge. Se vuoi ripassare il sistema completo, leggi la guida su colori primari, secondari e terziari.

Perché ti serve saperlo

Conoscere i due sistemi ti evita brutte sorprese: un'immagine pensata per lo schermo (RGB) va convertita per la stampa (CMYK), e in pittura conviene ragionare per pigmenti. Vale anche per le mie stampe in edizione limitata, dove il colore digitale diventa materia.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra RGB e CMYK?

RGB è la sintesi additiva della luce (schermi), CMYK quella sottrattiva dei pigmenti (stampa). Nel primo sommando i colori si arriva al bianco, nel secondo al nero.

Quali sono i colori primari additivi e sottrattivi?

Additivi: rosso, verde, blu. Sottrattivi: ciano, magenta, giallo.